L’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol participa en una troballa científica que posa llum sobre la COVID persistent

Un gran estudi internacional ha identificat, per primera vegada, una relació significativa entre el gen FOXP4 i la COVID persistent, la condició que provoca símptomes que poden durar mesos després d’haver superat la fase aguda del coronavirus. El treball, publicat ahir a la revista Nature Genetics, ha comptat amb la participació del projecte GCAT|Genomes for Life, impulsat per l’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP), i ha analitzat dades genètiques de més d’un milió de persones.
El GCAT és l’únic projecte de l’Estat espanyol que ha contribuït a l’estudi, en el marc del seu seguiment de la pandèmia a la població catalana des de l’any 2020, en col·laboració amb l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i la cohort COVICAT (Cohort COVID de Catalunya).
Els resultats mostren que el gen FOXP4, ja conegut pel seu paper en la salut pulmonar i la resposta immunitària, podria ser una peça clau en l’aparició de la COVID persistent. A més, l’estudi confirma que les persones que han patit una forma greu de COVID-19 tenen un risc més alt de desenvolupar aquesta condició. Tot i això, no totes les variants genètiques associades a la infecció o a la gravetat tenen el mateix impacte en el risc de desenvolupar COVID persistent, i el gen FOXP4 podria exercir un efecte independent de la severitat de la malaltia.
“L’estudi ajudarà a identificar millor els factors de risc i protecció de la COVID persistent i a diferenciar-ne subtipus per avançar cap a una atenció més personalitzada”, explica Rafael De Cid, director científic del projecte GCAT a l’IGTP i autor de l’estudi.
L’estudi ha analitzat les dades genètiques de més de 6.400 persones diagnosticades amb COVID persistent i més d’un milió de controls de 16 països, dins del consorci internacional COVID-19 Host Genetics Initiative.
El GCAT involucra 20.000 participants en un estudi prospectiu per desentranyar els factors genètics i ambientals que influeixen en les malalties cròniques a Catalunya. Es tracta d’un projecte de recerca biomèdica molt ambiciós que uneix interès científic, mèdic i social. Ha estat dissenyat per estudiar els factors genètics i ambientals que contribueixen a l’aparició de malalties cròniques en la població general. Moltes d’aquestes malalties, com el càncer, la diabetis, les malalties cardiovasculars o respiratòries, afecten una part important de la població, provoquen una elevada mortalitat i representen una despesa sanitària considerable a causa del seu caràcter crònic.